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Apr 29, 2023

La pioggia ha ritardato la partenza di Jimmie Johnson per la 24 Ore di Le Mans in Francia, ma è già stato nel simulatore ACO

By Jerry Jordan, Editor The same downpour that delayed the Coca-Cola 600 at

Di Jerry Jordan, redattore

Lo stesso acquazzone che ha ritardato la Coca-Cola 600 al Charlotte Motor Speedway ha avuto un impatto anche sul viaggio del sette volte campione della NASCAR Cup Series Jimmie Johnson per gareggiare con l'auto n. 24 dell'Hendrick Motorsports Garage 56 nella 24 Ore di Le Mans.

Mentre domenica cadeva la pioggia, Johnson ha detto a Kickin' the Tires che era "in piedi davanti al mio armadio" riflettendo su cosa avrebbe indossato per le prossime due settimane in Francia. I suoi programmi di viaggio erano molto simili a quelli di tutti i fan della NASCAR che si recano a un'importante gara di stock car: prendeva un volo di linea e poi si sarebbe recato al Circuit de la Sarthe, sede forse della gara automobilistica più prestigiosa del mondo.

"Ho iniziato a fare le valigie oggi e sono stato via per un po', quindi sono rimasto a fissare il mio armadio per un'ora buona, o giù di lì, chiedendomi solo cosa porterò perché, se tutto va bene, lunedì sera sarò in volo, "ha detto Johnson. Come ha voluto il destino, Johnson ha perso il volo di lunedì sera a causa del tempo a Charlotte.

Tuttavia, mentre discuteva dei piani per l'imminente periodo di due settimane in Francia, Johnson ha spiegato che era un po' diverso dal fare il NASCAR West Coast Swing quando si trattava di mettere tutto insieme. Per prima cosa, sarebbe andato in Francia senza la sua famiglia e due, i piloti hanno molte responsabilità diverse prima della gara.

"È un po' diverso e poi rimbalzeremo un po' e creeremo qualche contenuto," ha detto. "Penso che i piloti stiano pianificando di uscire dagli Open di Francia, quindi penso che lunedì 5 giugno gireremo lì per quello.

"Una volta che sono in pista, è abbastanza facile e indosserò la mia tuta antincendio per la maggior parte del tempo o l'abbigliamento della squadra, ma stavo guardando il programma per capire quali obblighi con i media, quali cene e c'è una discreta quantità di intrattenimento che è che si svolgerà con tutte le parti coinvolte. E ho, credo, quattro giorni a Parigi prima di andare a Le Mans, quindi ci vorrà una varietà di vestiti per superare queste due settimane."

Johnson ha alcune cose da fare per l'Automobile Club de l'Ouest (ACO), che è il più grande club automobilistico in Francia e svolge un ruolo simile alla NASCAR come ente sanzionatorio. Uno dei requisiti stabiliti dall'ACO era che Johnson dovesse entrare nel loro simulatore e dovesse anche fare dei giri con la Camaro dell'Hendrick Motorsports prima della gara.

"I primi giorni ho una sessione SIM che mi serve per guidare l'ACO SIM e comprendere le loro procedure e protocolli in pista e può esserci una cautela virtuale, ci sono zone lente e ci sono una serie di differenze tra IMSA e i regolamenti della 24 Ore di Le Mans, ACO e FIA," ha detto Johnson in modo da poter familiarizzare con le distanze di frenata, i sorpassi e altre sfumature di Le Mans. "Sfortunatamente, per me è l'orario della SIM, penso che dovrò essere lì mercoledì mattina alle 8, quindi per essere sicuro ed essere sicuro di avere un volo cancellato, parto lunedì."

Ciò non è accaduto. Johnson è finito per partire per la Francia martedì, ma Kickin' the Tires ha confermato di essere riuscito a salire sul simulatore ACO e che sarebbe salito sulla macchina da corsa nei prossimi giorni.

"Devo essere a Le Mans sabato, quindi sarò a Parigi per qualche giorno. Sfortunatamente sarò da solo. Penso che avrò con me un paio di persone dal mio ufficio ma, sai, continuerò ad allenarmi intensamente."

Ha scherzato dicendo che con tutte le cene e l'ottimo cibo francese, probabilmente avrebbe dovuto allenarsi e lavorare ancora più duramente prima della gara.

"Davvero, il mio allenamento è aumentato come dovrebbe per una gara di 24 ore, quindi cercherò di rimanere sveglio e di non mangiare troppo," ha detto.

Perché l'auto n. 24 è iscritta come "Innovation Entry". Si tratta di una categoria di gara creata dall'ACO nel 2012 per consentire la sperimentazione di un veicolo che utilizzi nuove tecnologie, misure ecologiche o innovative senza togliere il numero delle vetture della 24 Ore di Le Mans. Solo una volta un'auto del Garage 56 ha terminato la 24 Ore di Le Mans e quell'auto era in realtà un prototipo di Le Mans modificato per la guida adattiva da parte di piloti paraplegici. La voce NASCAR di Hendrick Motorsports è un'auto da corsa appositamente costruita basata sulla piattaforma Next-Gen.